我們會建立不同的人際關係，有親密的家人，有日常生活的朋友或是工作上合作的夥伴。這些關係包括友情、愛情和親情，特別在親密關係中，我們都會更依賴對方，藉此促進大家達成共同目標，滿足各自的需要。美國社會學家霍曼斯(George Casper Homans) 提出「社會交換理論 (Social Exchange Theory)」，這個理論很常用於解釋和分析人際關係，並指出人的行為都是基於成本效益，因此也假定了如果一個人相信某個行為所帶來的好處會大於付出的成本，一段關係就會得以維持。