“社會企業”發展至今雖然並無普世接受的定義，但簡單而言，它是泛指透過營商的方式，賺取盈利以便實現某些社會目標的企業。

例如在社會企業發展蓬勃的英國，政府將社會企業定義為具有某些社會目標的企業，其盈利主要投放於企業的本身或所在的社區，而非為企業的股東或持有者謀取最大的利潤。

而參考香港社會服務聯會的有關文獻，社會企業追求的社會目標約可分為五類，包括：
（一）滿足社會需要
（二）創造就業機會
（三）促進員工發展
（四）建立社會資本
（五）推動持續發展

資料來源：社會工作局 http://www.ias.gov.mo/homepage/society_enterprise/inf_add_01.pdf